Dinsdagochtend 7 oktober keken bewoners en toevallige voorbijgangers in de wijk Schuytgraaf in Arnhem hun ogen uit: ruim zestig kinderen liepen onder toeziend oog van begeleiders lachend naar hun basisschool, De Arabesk of De Schatgraaf. De Schoolslinger – een loopgroep die een bus, inclusief haltes, nabootst – werd hier in de praktijk getest. En het werkt: ouders denken na over hun eigen gedrag en de kinderen zijn enthousiast.
Deze pilot werd uitgerold met hulp van Studio Verbinding, de Gemeente Arnhem en basisscholen De Arabesk en De Schatgraaf. Klaas-Jan Gräfe (programmamanager Slim & Schoon Onderweg), Annemieke Molster (bestuursadviseur mobiliteit gemeente Arnhem) en Sandra Meuleman (schooldirecteur de Arabesk) vertellen over het ontstaan van de Schoolslinger én de positieve impact.
De Schoolslinger is een antwoord op de mobiliteits-problematiek rondom scholen in de regio Arnhem en Nijmegen. “Wat we zien is dat het bij scholen vaak een ‘puinhoop’ is wat betreft auto’s: het drukke verkeer rondom scholen bij haal-en brengmomenten leidt tot gevaarlijke situaties en onnodige vervoersbewegingen”, begint Klaas-Jan. “Daarom hebben we Studio Verbinding uit Nijmegen ingeschakeld, om een mooie oplossing te vinden voor deze problemen. De Schoolslinger is hiervan het resultaat.”
Het is een gezellig beeld: de kinderen die samen met ouders en begeleiders langs een vaste route, met gemarkeerde halteborden, naar school lopen. Op het schoolplein worden ze verwelkomd met een finishboog. Het doel: sociaal en gezond naar school, en een veiligere schoolomgeving met minder auto-overlast. De Schoolslinger is onderdeel van de bewonersaanpak van Slim & Schoon Onderweg, een programma dat onder andere duurzame mobiliteit in de regio stimuleert.
En het werkt, aldus Klaas-Jan. “Kinderen leren dat wandelen leuk is en dat de weg naar school niet gevaarlijk hoeft te zijn. En het sociale aspect: lekker kletsen onderweg en samen actief bezig zijn. Aan de andere kant hopen we dat ouders zien dat het ook anders kan. Veel mensen verplaatsen zich in de wijk met de auto, omdat ze dit veiliger achten. Maar hoe meer mensen de auto laten staan, hoe schoner en veiliger de omgeving wordt voor iedereen. Het gaat hierbij niet alleen om de rit naar school: we hopen een bredere gedragsverandering rondom mobiliteit in de wijk te stimuleren.”
Klaas-Jan is positief over de eerste ervaringen met de Schoolslinger. “Het zou top zijn om dit initiatief structureel en breder uit te rollen in de wijk én regio. We gaan de pilot uitgebreid evalueren met alle partijen, om te kijken wat er in de toekomst nog beter kan”, besluit hij.
Annemieke Molster is bestuursadviseur mobiliteit bij de gemeente Arnhem. “Vanuit mijn functie houd ik me bezig met het loopbeleid van de gemeente. Dit voorjaar is het Duurzaam Mobiliteitsplan vastgesteld, waarin de voetganger op één staat. Op dit moment is de voetganger in Arnhem vaak nog ondergeschikt: en dat terwijl het zo lekker lopen kan zijn in de stad. Maar wat moet je doen om te komen tot een echt loopvriendelijke stad waar lopen vanzelfsprekend is? Zorgen voor korte, veilige en aantrekkelijke looproutes bijvoorbeeld, of door mensen een zetje te geven. Hoe, waar en op welke manier dat het beste werkt zijn vragen waar we ons mee bezig houden”, legt ze uit.
Juist daarom is Annemieke ook erg te spreken over de Schoolslinger. “Ik liep vanochtend mee, en je ziet het: blije kinderen en vrolijke gezichten alom. Volgens mij is de pilot nu al een succes!” Maar het initiatief draagt ook bij aan een ander, net zo belangrijk doel: meer beweging voor kinderen. “De cijfers laten zien dat te weinig kinderen voldoen aan de beweegrichtlijn, wat slecht is voor hun gezondheid en waardoor hun motoriek zich niet goed ontwikkelt. Wat mij betreft een hele nare ontwikkeling en iets waar we graag wat aan willen doen. De Schoolslinger past perfect binnen de plannen van de gemeente: we hebben het dan ook opgenomen in ons nieuwe loopbeleid!”
Ook de samenwerking met Slim & Schoon Onderweg en de andere partijen zorgt voor tevredenheid. “Zij zijn heel waardevol. We zouden als gemeente de Schoolslinger graag structureel uitbreiden met meer routes, het liefst door heel Arnhem heen. Na afloop van de evaluatie met alle partijen gaan we kijken hoe we dit verder vorm kunnen geven.”
Voor de basisscholen was de verkeerssituatie al langer een schrijnend probleem. “Er zijn overigens al veel papa’s en mama’s die het wél goed doen, maar alsnog is er een overvloed aan auto’s bij haal-en brengmomenten, waardoor er onveilige situaties rondom de school ontstaan. We zitten al in een langer traject met de gemeente Arnhem hierover”, begint directeur Sandra Meuleman.
“Ouders gaven aan: ‘Ik durf niet met mijn kind naar school te fietsen.’ Maar alle ouders die hun kind bij wijze van spreken het liefst voor de deur van de school afzetten, creëren zelf die gevaarlijke situatie waar ze zo bang voor zijn. Als school zochten wij dus al langer naar een tastbare oplossing. Niet alleen met betrekking op de infrastructuur rondom school, maar juist ook op gedragsverandering bij ouders. Toen kregen we een tip over de Schoolslinger.”
De Arabesk betrok de kinderen al vanaf het begin bij de pilot. “Ze waren gelijk heel enthousiast. Ze hebben zelf briefjes gemaakt en die onder autoruiten van geparkeerde auto’s rondom school geplaatst. Ook hebben ze info-borden over de Schoolslinger gemaakt op school: superleuk dat het zo leeft! Ook vanuit ouders krijgen we heel veel positieve geluiden te horen: ouders die zich gehoord voelen, het gesprek onderling aangaan en onze berichten op de socials hierover delen.”
Wat is dan het mooiste aan de Schoolslinger? “Dat we het samen doen. Kinderen en ouders participeren allebei. Daarnaast is lopen naar school hartstikke gezond én duurzaam: goed om samen in beweging te blijven”, knipoogt Sandra. Ze is dan ook lovend over de samenwerking met Studio Verbinding, Slim & Schoon Onderweg en de gemeente Arnhem. “De organisatie was super. We zijn hierin enorm ontzorgd.”
Ze zou de Schoolslinger dan ook van harte aanbevelen aan andere scholen in Arnhem én heel Nederland. “Natuurlijk is er nog winst te behalen door het concept uit te werken en te verbreden, bijvoorbeeld met meerdere looproutes en markeringen op de weg. Maar in de kern is het een interventie die relatief gemakkelijk opgezet kan worden, maar een grote positieve impuls geeft. Wij zijn om!”
